ビジネス図鑑

「申し訳ない」はたしかに1語の形容詞なので、それを根拠にすると、「ない」のところだけを変化させて「申し訳ございません」とするのはおかしいでしょう。しかし、「申し訳」という名詞があるので、「申し訳ございません」がおかしいかというと、微妙なところです。すると、「申し訳ございません」がおかしいという立場を強めるには、「申し訳ない」の「申し訳」と「ない」が切れないことをいわなければなりません。「申し訳ない」が1語で詫びの言葉となっており、「申し訳がない」ではその意味がでないこと（もちろん「申し訳がございません」も、詫びの言葉としては不自然です）、「申し訳がある」という表現がないこと（「申し訳が立つ」という表現はありますが）などが、「申し訳」と「ない」が切れない根拠となるでしょう。ただ、最初にあげたとおり、「申し訳」だけで意味が十分通じる言葉なので、誤用と言い切れないところがあり、上で述べた理由もこじつけと受けとられかねません。以上のことは、「申し訳ありません」という表現についてもいえます。もしかしたら、質問者さんのおっしゃっているのは、「とんでもない」のことではありませんか。「とんでもない」は元は「とでもない」で、「と」「でも」「ない」が合わさった言葉と考えられています。が、現在は完全に1語の形容詞で、「とんでも」だけでは意味をなしません。この場合は、明らかに「とんでも」と「ない」を分けることは不可能で、「とんでもございません」は誤用といえます。どちらについても参考文献は見つけられませんでした。申し訳ない。